白色LED是液晶電視及手機(jī)等配備的液晶顯示器不可缺少的背照燈光源。最近，LED作為照明器具光源受到的關(guān)注越來(lái)越高。由藍(lán)色LED與螢光體組合而成、并在今天獲得廣泛市場(chǎng)的白色LED問(wèn)世于1996年。最初是作為實(shí)現(xiàn)手機(jī)液晶顯示器彩色化的部件開(kāi)始使用的，后來(lái)白色LED市場(chǎng)不斷擴(kuò)大，技術(shù)創(chuàng)新快速發(fā)展，現(xiàn)在白色LED已被用作多種產(chǎn)品的主要部件。起初，只有一小部分企業(yè)從事白色LED業(yè)務(wù)，現(xiàn)在卻有很多企業(yè)加入競(jìng)爭(zhēng)。
白色LED經(jīng)過(guò)怎樣的歷程，才得以形成現(xiàn)在具有廣闊發(fā)展前景的巨大市場(chǎng)呢？根據(jù)《日經(jīng)電子》以前刊登的相關(guān)報(bào)道，總結(jié)了白色LED的發(fā)展歷程。作為連載的第一回，本文先介紹一下2002年2月25日刊發(fā)的報(bào)道“打破獨(dú)家壟斷格局，白色LED進(jìn)入競(jìng)爭(zhēng)時(shí)代”的部分內(nèi)容，該文報(bào)道了之前近乎“獨(dú)家壟斷”的白色LED的供應(yīng)體制的變化情況。（文中公司名稱、所屬及職務(wù)，計(jì)劃等均為文章刊登時(shí)的情況）
日亞化學(xué)工業(yè)開(kāi)始向其他公司提供白色發(fā)光二極管（LED）專利授權(quán)。
由事實(shí)上的獨(dú)家壟斷，變?yōu)槎嗉覐S商競(jìng)爭(zhēng)價(jià)格及性能的市場(chǎng)——2002年后，白色LED的開(kāi)發(fā)現(xiàn)場(chǎng)變得繁忙起來(lái)。多家廠商開(kāi)始攜帶著各自的產(chǎn)品及價(jià)格提供白色LED。終端廠商可從中進(jìn)行比較選擇。白色LED變成“普通部件”。
直接反映出這種變化的是，此前一直壟斷LED供應(yīng)的日亞化學(xué)的專利戰(zhàn)略動(dòng)向。該公司一直不允許其他公司使用GaN類LED以及基于這種LED的白色 LED的相關(guān)專利。但進(jìn)入2002年1月后，該公司竟然向西鐵城電子提供了白色LED專利的授權(quán)。目前，日亞化學(xué)提供的專利只限于結(jié)合使用螢光體與藍(lán)色 LED的技術(shù)等，也就是使用GaN類LED制造白色LED元件時(shí)所需要的技術(shù)（使用這些專利還無(wú)法制造GaN類LED）。即便如此，該公司的態(tài)度與此前相比也發(fā)生了巨大轉(zhuǎn)變。
西鐵城電子以日亞化學(xué)提供的藍(lán)色LED及螢光體為基礎(chǔ)，采用自主的封裝技術(shù)，開(kāi)發(fā)白色LED產(chǎn)品。日亞化學(xué)則從擁有封裝技術(shù)優(yōu)勢(shì)的西鐵城電子接受其封裝的白色LED OEM供貨，以擴(kuò)充自己的產(chǎn)品線。
日亞化學(xué)在解釋授權(quán)協(xié)議時(shí)表示，“原因是預(yù)計(jì)白色LED市場(chǎng)將會(huì)擴(kuò)大”。該公司認(rèn)為，在市場(chǎng)即將擴(kuò)大的今天，如果繼續(xù)堅(jiān)持壟斷供應(yīng)，將會(huì)錯(cuò)過(guò)良機(jī)。
一家壟斷的格局崩潰
其實(shí)，白色LED市場(chǎng)已開(kāi)始發(fā)生巨大變化。對(duì)于終端廠商而言，由日亞化學(xué)提供的GaN類藍(lán)色LED與螢光體組合而成的白色LED幾乎是唯一的選擇。之前在藍(lán)色LED市場(chǎng)上與日亞化學(xué)三足鼎立的豐田合成與美國(guó)科銳都打算正式涉足該市場(chǎng)。
豐田合成已從2001年12月開(kāi)始量產(chǎn)白色LED，“計(jì)劃1年后使白色LED的月產(chǎn)量達(dá)到數(shù)千萬(wàn)個(gè)”（該公司）。似乎要建立與日亞化學(xué)同等的生產(chǎn)體制。科銳也開(kāi)始樣品提供用于白色LED的、光輸出功率提高至該公司原產(chǎn)品兩倍以上的GaN類LED。
除了日亞化學(xué)、西鐵城電子、豐田合成及科銳之外，臺(tái)灣LED廠商也開(kāi)始虎視眈眈地尋找涉足白色LED市場(chǎng)的機(jī)會(huì)。比如，臺(tái)灣光寶電子就預(yù)定2002年推出白色LED。日本廠商與臺(tái)灣LED廠商均在積極試制并測(cè)試使用GaN類LED的白色LED。“臺(tái)灣廠商引進(jìn)了約100臺(tái)MOCVD（有機(jī)金屬化學(xué)氣相沉積法）裝置，用于制造白色LED的基礎(chǔ)部件——GaN類發(fā)光元件。如果全負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，供貨量不會(huì)低于日亞化學(xué)及豐田合成”（LED廠商的營(yíng)銷負(fù)責(zé)人），量產(chǎn)體制似乎已建立起來(lái)。
光效率翻倍的產(chǎn)品即將問(wèn)世
LED廠商紛紛涉足白色LED市場(chǎng)的原因是，白色LED擁有手機(jī)、PDA及照明器具等規(guī)模龐大的市場(chǎng)。“2002年將從2001年的2億個(gè)猛增至6億個(gè)，2003年將猛增至12億個(gè)”（西鐵城電子），LED廠商認(rèn)為市場(chǎng)很快就會(huì)擴(kuò)大。
市場(chǎng)擴(kuò)大的原因是發(fā)光效率提高以及單價(jià)下滑。發(fā)光效率接近目前兩倍的30lm/W產(chǎn)品即將問(wèn)世。日亞化學(xué)計(jì)劃2002年4月開(kāi)始樣品供貨，2002年6月開(kāi)始量產(chǎn)。豐田合成預(yù)定2002年底之前開(kāi)始量產(chǎn)與之同等的產(chǎn)品。對(duì)于已經(jīng)采用白色LED的終端廠商來(lái)說(shuō)，有望在與原產(chǎn)品相同的功耗下使亮度提高至約兩倍，或者在保持原有亮度的情況下使功耗降至一半左右。
制造白色LED的廠商急劇增加，導(dǎo)致競(jìng)爭(zhēng)更加激烈。競(jìng)爭(zhēng)焦點(diǎn)在于單位價(jià)格的亮度以及單位功耗的亮度。白色LED是從手機(jī)用彩色液晶面板的背照燈開(kāi)始使用的。不僅白色LED用量較多的PDA、個(gè)人電腦及照明器具方面的用途會(huì)擴(kuò)大，手機(jī)等配備白色LED的傳統(tǒng)產(chǎn)品也有望提高亮度并降低功耗。
